ทำไม “IP55” จึงไม่เพียงพอ: เหตุผลแท้จริงที่เราต้องทดสอบเครื่องทำความร้อนของเราอย่างเข้มงวด
หากคุณนำเครื่องทำความร้อนแบบอินฟราเรดไปใช้ในห้องน้ำหรือบริเวณระเบียง คุณจะเห็นป้ายระบุ “IP55” อยู่ทั่วไป โดยหลักการแล้ว นั่นถือเป็นมาตรฐานที่ดี ซึ่งหมายความว่าตัวเครื่องสามารถป้องกันฝุ่นได้ และสามารถทนต่อน้ำที่กระเด็นเข้ามาได้เล็กน้อย
แต่ปัญหาก็คือ ค่ามาตรฐานที่ได้จากห้องปฏิบัติการนั้นเป็นเพียงข้อมูลในช่วงเวลาหนึ่งเท่านั้น มันไม่สามารถบอกได้ว่าเครื่องทำความร้อนนั้นจะยังสามารถใช้งานได้หลังจากการใช้งานเป็นเวลาสองปีหรือไม่ โดยเฉพาะในสภาพอากาศที่มีไอน้ำมากในช่วงฤดูหนาว
นั่นคือเหตุผลที่เราไม่ไว้ใจเพียงแค่ค่ามาตรฐานเหล่านั้น เราจึงนำเครื่องทำความร้อนทุกชุดมาทดสอบกับสภาพอากาศที่มีความชื้นสูง ซึ่งก็เหมือนกับการทดสอบความทนทานของเครื่องทำความร้อนนั่นเอง
การต่อสู้กับไอน้ำ
ห้องน้ำนั้นเป็นสภาพแวดล้อมที่รุนแรงมาก บางครั้งอากาศก็หนาวจัด บางครั้งก็ร้อนมาก การเปลี่ยนแปลงอากาศอย่างรวดเร็วนี้จะสร้างแรงดูดที่ทำให้ความชื้นเข้าไปในตัวเครื่องได้
หากความชื้นเข้าไปที่ขั้วต่อไฟฟ้าหรือสายไฟ ก็อาจทำให้เกิดการกัดกร่อน หรือแย่กว่านั้นคือการเกิดไฟฟ้าลัดวงจร
เพื่อป้องกันสิ่งเหล่านี้ เราจึงทดสอบเครื่องทำความร้อนในสภาพอากาศที่มีความชื้น 85% และอุณหภูมิสูงเป็นเวลาหลายร้อยชั่วโมง เราต้องการหาจุดที่ตัวเครื่องเริ่มมีปัญหา เพื่อที่เราจะได้แก้ไขมันก่อนที่เครื่องจะถูกติดตั้งใช้งานจริง
การสึกหรอ
ความร้อนจะทำให้วัสดุขยายตัว ส่วนความชื้นจะทำให้วัสดุเกิดสนิม
ในเครื่องทำความร้อนนี้ บริเวณที่ตัวเครื่องทำความร้อนติดกับขั้วต่อไฟฟ้ามักจะเป็นจุดที่เกิดปัญหาก่อน ในระหว่างการทดสอบ เราจะตรวจสอบว่ามีการสึกหรอของวัสดุหุ้มสายไฟหรือไม่ หากมีการรั่วไหลของไฟฟ้าเกิดขึ้น ก็ถือเป็นอันตรายต่อความปลอดภัย
เราจะตรวจสอบค่าความต้านทานก่อนและหลังการทดสอบ หากค่าความต้านทานเพิ่มขึ้นมาก ก็แสดงว่าการออกแบบของเครื่องนั้นไม่ดีพอ เราจึงต้องทิ้งมันไปและออกแบบใหม่
การหาจุดสมดุล
มีความจำเป็นต้องหาจุดสมดุลระหว่างการป้องกันความชื้นกับการระบายอากาศ หากเราปิดผนึกเครื่องทำความร้อนให้แน่นเกินไป เครื่องก็จะร้อนเกินไป แต่ถ้าเราปล่อยให้มีอากาศเข้ามามากเกินไป ความชื้นก็จะเข้ามาในเครื่องได้
การทดสอบของเราจะช่วยให้เราหาจุดสมดุลนั้นได้ ผลลัพธ์ก็คือเครื่องทำความร้อนที่มีอายุการใช้งานยาวนาน ตราบใดที่คุณติดตั้งเครื่องตามคำแนะนำในคู่มือการใช้งาน